Большое тихоокеанское мусорное пятно – это крупнейшее в мире скопление пластика, которое расположено в Тихом океане. Оно дрейфует между Калифорнией и Японией. Его влекут океанические течения, при этом новый мусор сюда заплывает, но потом уже больше не покидает эту область.
Пятно мусора впервые было замечено в 80-ых годах прошлого века. И с тех пор оно только росло. По приблизительным оценкам, его площадь - более миллиона квадратных километров. Большую часть мусора составляет микропластик, но есть и крупные объекты – стекло, дерево, резина, а также сети и буи.
Казалось бы, жизни в таком скоплении мусора быть не может. Но ученые из Смитсоновского центра экологических исследований провели исследования: собрали более ста тонн пластика в северной части Тихого океана, и нашли целые колонии животных и растений. Здесь обитают такие прибрежные беспозвоночные как актинии и креветкоподобные амфиподы. Ранее считалось, что прибрежные организмы не могут существовать в открытом океане. Но теперь доказано, что некоторые микроорганизмы прекрасно себя чувствуют в таких непростых условиях.
Не очень ясно, откуда они берут пищу. Видимо, мусор действует как риф, привлекающий к себе источники питания.
Экологов беспокоит, как эти пришельцы будут влиять на окружающую среду. Есть опасения, что новые колонии микроорганизмов могут нарушить и без того хрупкий баланс экосистемы.
