Главное отличие нашей планеты от других обитательниц Солнечной системы – наличие огромного количества воды. Океаны покрывают 70 процентов поверхности Земли, делая ее пригодной для многообразной жизни. Почему же именно мы стали избранниками? На этот вопрос ответ пока не найден. А вот откуда, вообще, появилась живительная влага, планетологи готовы сообщить. Конечно, это тоже гипотеза, но подтверждений у нее немало.
Итак, недавно международная группа исследователей сообщила, что анализ образцов астероидов позволил предположить, что воду на Землю принесли зерна внеземной пыли, облученные солнечным ветром. Это происходило на этапе формирования нашей планеты, примерно 4,6 миллиарда лет назад. Изотопный анализ метеоритов класса С (углеродистых) показал, что часть воды на планету, действительно, поступает из этих космических тел. Но не только. Есть еще источник, но он пока не был обнаружен. В поисках ответа на эту загадку были изучены астероиды другого типа - класса S. Их отличие в том, что они состоят в основном из силикатов и находятся на орбитах, гораздо более близких к Солнцу, чем орбиты астероидов класса C. Ученые обнаружили, что большое количество воды было образовано прямо под поверхностью астероидов S в результате "космической эрозии". То есть здесь сыграл решающую роль солнечный ветер (потоки частиц, состоящие в основном из ионов водорода и гелия, которые постоянно вылетают из Солнца в космос). Именно этот ветер изменил химический состав частиц минерала, в результате чего появились молекулы воды. Причем, воды получалось не мало - 20 литров на кубический метр горной породы. А именно в период формирования планет солнечная туманность была особенно богата космической пылью. И она, в свою очередь, будучи облученной, была богата водой и могла попасть на еще совсем молодую Землю. Так что появлению воды наша планета обязана не только астероидам, но и Солнцу. Это открытие должно помочь обнаружить запасы воды на других космических телах. А значит, далекие звездные миссии становятся более реальными.
