Алмаз, король драгоценных камней, состоит из углерода. Он – родственник графита в грифеле карандаша, но алмаз намного более твердый. Он рождается в течение долгого периода времени в земных недрах под колоссальным давлением. Те алмазы, добыча которых активно ведется, называются литосферными. Но помимо них есть еще и алмазы родом из сверхглубоких слоев земной коры, в том числе покоящиеся под океаническим дном. Глубина их залегания – от 410 до 660 километров.
Ученые высказали предположение, что сверхглубокие континентальные алмазы и океанические являются останками некогда живших на Земле существ. Органический углерод после смерти древних обитателей планеты оказывался в земной коре, со временем опускаясь все глубже. Впрочем, это не означает, что образовавшиеся из него алмазы там же и остаются. Вулканы периодически возвращают его обратно вместе с потоками магмы.
Помимо алмазов углерод хранится еще и в земном ядре. Туда он попал на ранних сроках жизни планеты. Хотя в ядре содержится не больше 2–3% углерода, этот резервуар углерода оказывается самым объемным.
